Sự chậm trễ của vắc-xin làm dấy lên nghi ngờ về các kế hoạch khởi động lại đường bay quốc tế của Qantas
Kế hoạch tái khởi động hầu hết mạng lưới quốc tế của Qantas vào cuối năm nay đã bị nghi ngờ bởi chương trình chích ngừa bị trì hoãn của Úc, chương trình có nguy cơ khiến cho biên giới quốc tế đóng cửa sau tháng 10.
Vào ngày Thứ Hai, hãng hàng không cho biết họ đang “theo dõi chặt chẽ những phát triển gần đây trong việc triển khai vắc-xin ở Úc” và đang đàm phán với chính phủ Liên bang về những ảnh hưởng đến việc mở cửa biên giới quốc tế.
Qantas có các chuyến bay theo lịch trình và đang bán vé đến Hoa Kỳ, Vương quốc Anh và Nhật Bản vào cuối tháng 10, dựa trên lịch trình ban đầu của chính phủ để hoàn thành việc triển khai vắc-xin.
Nhưng ngày khởi đầu đó đã bị nghi ngờ bởi lời thừa nhận của Thủ tướng Úc Scott Morrison vào Chủ Nhật rằng không phải tất cả người Úc sẽ được chích liều vắc-xin đầu tiên của họ vào cuối năm 2021.
Phát ngôn viên của Qantas cho biết: “Ở giai đoạn này, không có gì thay đổi đối với kế hoạch khởi động lại các chuyến bay quốc tế của chúng tôi, chúng tôi sẽ tiếp tục đối thoại với chính phủ”.
Vào tháng 2, Qantas đã thúc đẩy việc nối lại hầu hết các dịch vụ quốc tế từ ngày 1 tháng 7, sau khi thừa nhận rằng chính phủ sẽ không cho phép người dân rời khỏi nước Úc hoặc đến thăm Úc cho đến khi dân số được chích ngừa đầy đủ, thay vì chỉ ở điểm “miễn dịch cộng đồng”.
Các mục tiêu về triển khai vắc-xin đã được ‘vứt ra’ ngoài cửa sổ khi mà Thủ tướng Úc Scott Morrison thừa nhận rằng không thể biết khi nào tất cả người Úc có nhận được một liều chích ngừa COVID-19 vào cuối năm nay hay không.
Chương trình vắc-xin của Úc đã bị đình trệ do nguồn cung thiếu hụt và chính phủ tuyên bố vào tuần trước rằng vắc-xin AstraZeneca không còn là giải pháp ưa thích cho những người dưới 50 tuổi, do nguy cơ biến chứng cục máu đông hiếm gặp ở một số người nhận vắc-xin.
Giám đốc Điều hành Alan Joyce của Qantas trước đây đã nói rằng bằng chứng về việc chích ngừa sẽ trở thành điều kiện bắt buộc đối với những người bay trên hãng hàng không của ông.
Rico Merkert, một Chuyên gia Hàng không tại Đại học Sydney, cho biết việc trì hoãn chương trình vắc-xin đã đẩy lùi thời hạn mở lại biên giới của Úc bên ngoài Tân Tây Lan (New Zealand) và khiến cho Qantas không thể tiếp tục bay đến bất kỳ nơi nào khác trong năm nay, trừ khi một ‘bong bóng’ khác được mở ra với Singapore.
“Thật không may, tôi không nghĩ rằng mình sẽ bay trước cuối năm nay”, Giáo sư Merkert nói.
“Với Singapore, có những cuộc đàm phán về việc mở ra bong bóng du lịch… nhưng bất cứ điều gì đến Bắc Mỹ, Trung Đông hoặc Vương quốc Anh, sẽ trở nên ít khả năng hơn”.
Matthew Findlay, Giám đốc của Ailevon Pacific Aviation Consulting, cho biết sự không chắc chắn và bối rối xung quanh việc các hãng hàng không có thể bay ở đâu và khi nào được bay là một vấn đề đối với cả Qantas và bất kỳ ai muốn đi du lịch.
“Một điều mà khách du lịch muốn và cần là sự tự tin vào đặt vé và sự chắc chắn của họ, và nếu họ không thể đạt được điều đó thì họ sẽ không đặt vé”, ông nói.
Nếu các thị trường lớn như Mỹ và Anh vẫn còn hạn chế, ông Findlay cho biết Qantas sẽ tìm cách khai trương thêm các tuyến nội địa và các dịch vụ về New Zealand để phục vụ những hành khách muốn đi bất cứ đâu mà họ có thể được. Ông nói, các quốc đảo Thái Bình Dương là một phần bổ sung khả dĩ cho bong bóng du lịch của Úc.
Hãng hàng không đang trên đà nhận được một sự thúc đẩy lớn từ việc mở “bong bóng du lịch” hai chiều cho phép đi lại không cần kiểm dịch với New Zealand từ Thứ Hai tới, ngày 19 tháng 4.
Qantas và Jetstar đã lên lịch cho khoảng 140 chuyến bay khứ hồi giữa Úc và New Zealand từ Thứ Hai tới, chiếm hơn 80% công suất trước COVID của họ trên biển Tasman. Các chuyến bay đến New Zealand chiếm khoảng 13% lượng hành khách quốc tế của Qantas và 5% tổng số hành khách của nó trước đại dịch.
Khoảng 7,500 phi công quốc tế, phi hành đoàn và các nhân viên khác của Qantas vẫn bị ‘đình chỉ’ trong khi biên giới quốc tế của Úc vẫn bị đóng cửa. Những nhân viên này đang nhận được $500 đôla mỗi tuần cho đến tháng 10, là trợ cấp thay thế cho JobKeeper, như một phần của gói hỗ trợ hàng không $1.2 tỷ đôla. (NQ)
