Jayden Nguyễn: Cầu thủ gốc Việt đầu tiên trong lịch sử AFL ra mắt cho Essendon
Essendon sẽ có cầu thủ thứ 14 ra mắt trong mùa giải này, với Jayden Nguyễn sẽ chơi trận đấu đầu tiên của mình tại Giải Bóng Bầu Dục Úc (AFL) với Sydney vào Thứ Bảy này.
Với thông báo này —Essendon hiện đang nắm giữ kỷ lục kỷ nguyên AFL (không bao gồm các Câu lạc bộ mở rộng) về số cầu thủ ra mắt trong một mùa giải, vượt qua kỷ lục trước đó của Fitzroy là 13 vào năm 1991.
Cầu thủ gốc Việt đầu tiên trong lịch sử bóng bầu dục Úc —Nguyễn, đã được ký hợp đồng với tư cách là Tân binh hạng B (Category B Rookie) từ Bombers Academy trong kỳ tuyển chọn năm ngoái.
Hậu vệ nhỏ con cao 1m77 này đã vượt qua chấn thương bàn chân vào giữa năm để được chọn —sẵn sàng đối đầu với cầu thủ chủ chốt của Swans, Tom Papley, sau một chuỗi phong độ ấn tượng tại VFL, thể hiện bản lĩnh chiến đấu, tốc độ, khả năng tấn công và phong cách phòng ngự của mình cho câu lạc bộ.
Nguyễn đã gắn bó với Bombers từ những năm đầu tuổi thiếu niên, nhờ chương trình NGA, và vẫn còn sốc khi biết mình sẽ được sống với giấc mơ thời thơ ấu.
Essendon đã công bố cầu thủ ra mắt thứ 14 của mùa giải
Essendon đã phải trông chờ vào số lượng cầu thủ ra mắt ngày càng tăng trong năm nay, sau một loạt chấn thương kinh hoàng. Bombers hiện đang có danh sách chấn thương dài nhất giải đấu.
Nguyễn đã được chọn vào đội hình sau khi gây ấn tượng với 19 lần xử lý bóng trước Footscray tại VFL vào cuối tuần qua đúng vào sinh nhật lần thứ 19 của mình.
“Tôi chỉ đang cố gắng tiếp thu tất cả. Tôi vừa mới ngủ dậy sau một giấc ngủ ngắn, và tôi tự hỏi, ‘Scotty đang gọi mình à? Có chuyện gì vậy?”, Nguyễn nói.
“HLV bảo tôi cứ giữ kế hoạch cuối tuần này đi vì mọi thứ sắp khá hơn nhiều rồi. Đó là điều cuối cùng tôi mong đợi nghe thấy. Tôi vẫn còn hơi sốc.
“Tôi nói với gia đình ngay khi vừa chạy ra khỏi phòng, và bố tôi bắt đầu chạy quanh nhà la hét. Thật tuyệt vời.
“Đó là một hành trình dài, rất dài để tham gia chương trình NGA từ khi mới 12 tuổi cho đến bây giờ. Tôi đã dành rất nhiều thời gian ở Câu lạc bộ khi còn nhỏ, tôi thần tượng rất nhiều cầu thủ này, và ước mơ của tôi là một ngày nào đó được khoác lên mình chiếc áo.
“Tôi chỉ muốn trở thành một hình mẫu mà trẻ em gốc Việt Nam và châu Á có thể ngưỡng mộ và hy vọng cho các em thấy rằng ước mơ của các em là có thể và các em thực hiện được.
“Để bước đi theo hướng này, tôi cảm thấy khá tự hào về bản thân, nhưng hy vọng tôi có thể khiến những người đã giúp đỡ tôi trên hành trình đến được vị trí hiện tại tự hào.
“Được đại diện cho một câu lạc bộ tuyệt vời như vậy, tôi vô cùng hạnh phúc và nóng lòng muốn bắt đầu hành trình của mình”.
Tôi chỉ muốn trở thành hình mẫu mà trẻ em gốc Việt Nam và châu Á có thể noi theo và hy vọng cho các em thấy rằng ước mơ của mình là có thể và thực hiện được”, Jayden Nguyễn.
Giấc mơ AFL đã thành hiện thực
Khi Jayden 9 tuổi, một ngày nọ, cậu bé trở về nhà và khiến cha mình, Đức Nguyễn ngạc nhiên khi biết tin cậu muốn chơi bóng bầu dục AFL cùng bạn bè.
Hai tuần sau khi nhận được lời đề nghị —Đức đã đến Point Cook Sharks để đăng ký cho Jayden chơi bóng bầu dục Úc.
Đức biết rất ít về AFL —vì đã đến Úc với tư cách là người tị nạn từ Việt Nam cùng cha vào năm 1986.
Họ rời quê hương gần TP.HCM (trước đây là Sài Gòn) ở miền Nam Việt Nam, để “tìm kiếm tự do”.
“[Đó] là một] cuộc sống tị nạn rất khó khăn. Tôi đến đây với tư cách là người tị nạn vì chính phủ Úc đã cố gắng giúp đỡ rất nhiều người tị nạn. Tôi muốn gửi lời cảm ơn đến chính phủ Úc vì đã giúp đỡ người Việt Nam”, ông Đức chia sẻ.
Vào chiều Thứ Bảy tại SCG, người cha đầy tự hào sẽ đứng lên và nói chuyện với các đồng đội Bombers của con trai mình, ngay trước khi Jayden trở thành cầu thủ gốc Việt đầu tiên thi đấu AFL.
“Tôi rất hồi hộp vì Thứ Bảy sắp đến. Tôi phải thuyết trình và tiếng Anh của tôi không được tốt lắm trước nhiều người”, ông Đức nói.
Tại Sydney —gia đình ông sẽ chuyển chiếc áo cho Jayden trong trận ra mắt câu lạc bộ.
“Giấc mơ của con đã thành hiện thực”, ông Đức nói.
“Nó ngủ với quả bóng. Nó đặt quả bóng sang một bên và ngủ với nó”, cha của anh nhớ lại với một tiếng cười lớn.
“Khi nó dưới 9 tuổi, nó thường chơi bóng trong nhà. Nó đá bóng trong nhà và trần nhà có những vết bóng. Nó rất thích điều đó.
“Tôi đã xem nó hầu như mọi trận đấu. Khi tôi bận, huấn luyện viên đến và đã giúp anh ấy tiến bộ”.
Nguyễn đã chơi 9 trận cho đội Bombers tại giải đấu cấp tiểu bang, trung bình 14.8 lần xử lý bóng, 3.4 lần tackle và 2 lần chụp bóng mỗi trận. (NQ)
