Đe dọa sự sống trên Trái Đất: Xác suất va chạm của thiên thạch 2024 YR4 tiếp tục tăng
Các nhà khoa học cảnh báo, xác suất thiên thạch 2024 YR4 va chạm Trái Đất vào dịp Giáng sinh năm 2032 đã tăng lên 2.3%. Đáng chú ý, cuối năm ngoái xác suất va chạm chỉ là 1.6%.
Thiên thạch 2024 YR4, có đường kính ước tính từ 40 đến 90 mét, đang trở thành một mối quan tâm lớn đối với các nhà khoa học. Xác suất nó va chạm với Trái Đất vào cuối năm 2032 tiếp tục tăng. Khi mới được phát hiện hồi cuối tháng 12/2024, xác suất va chạm chỉ là 1.6%, nhưng gần đây con số này đã tăng lên 2.3%.
Nếu xảy ra va chạm, đây không phải là sự kiện tuyệt chủng như vụ thiên thạch hủy diệt loài khủng long cách đây 66 triệu năm. Tuy nhiên, theo ước tính, một vụ nổ trên không của YR4 sẽ có sức công phá tương đương 500 quả bom nguyên tử thả xuống Hiroshima vào năm 1945. Nếu nó phát nổ ngay phía trên một khu vực đông dân cư, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.
Theo Mạng lưới cảnh báo thiên thạch NASA, hành lang có nguy cơ bị ảnh hưởng bao gồm: phía Đông Thái Bình Dương, khu vực Bắc Nam Mỹ, Đại Tây Dương, châu Phi, Biển Arap, Nam Á.
Dù 2032 vẫn còn xa, nhưng xu hướng tăng xác suất va chạm cho thấy chúng ta cần bắt đầu chuẩn bị phương án phòng vệ ngay khi YR4 quay trở lại gần quỹ đạo Trái Đất vào năm 2028.
Các sứ mệnh làm lệch hướng thiên thạch, như nhiệm vụ DART của NASA năm 2022, thường mất từ 3 đến 5 năm để triển khai. Do đó, các cơ quan không gian nên bắt đầu kế hoạch theo dõi và sẵn sàng thực hiện biện pháp ngăn chặn nếu cần thiết. Ngay cả khi YR4 không phải là mối đe dọa thực sự, đây vẫn sẽ là một bài tập huấn luyện quan trọng, giúp nhân loại chuẩn bị trước những hiểm họa trong tương lai.
Chúng ta không thể chờ đợi đến khi một thiên thạch thực sự nguy hiểm xuất hiện, mà phải chủ động phát triển công nghệ phòng vệ ngay từ bây giờ. Nhiệm vụ DART chỉ tiêu tốn khoảng 325 triệu USD, một khoản đầu tư hoàn toàn hợp lý để bảo vệ Trái Đất.
Ngay sau khi được phát hiện, 2024 YR4 đã nhanh chóng được đưa vào danh sách theo dõi rủi ro Sentry của NASA vào ngày 31/12/2024. Danh sách Sentry là một hệ thống tự động của NASA, liên tục rà soát và đánh giá nguy cơ va chạm của tất cả các tiểu hành tinh đã biết đến gần Trái Đất. Việc một tiểu hành tinh lọt vào danh sách này không có nghĩa là chắc chắn sẽ xảy ra va chạm, mà chỉ đơn thuần là nó có một xác suất va chạm khác không trong tương lai.
NASA nhấn mạnh rằng, các phân tích ban đầu về nguy cơ va chạm của 2024 YR4 vẫn còn mang tính sơ bộ và có thể thay đổi khi có thêm dữ liệu quan sát. Trong quá khứ, đã có nhiều tiểu hành tinh từng xuất hiện trong danh sách Sentry nhưng sau đó đã bị loại bỏ khi các nhà khoa học thu thập thêm thông tin và tinh chỉnh quỹ đạo của chúng. Các nhà thiên văn học hy vọng rằng, các quan sát tiếp theo về 2024 YR4 sẽ giúp làm rõ quỹ đạo của nó và có thể loại bỏ nó khỏi danh sách rủi ro.
Mặc dù nguy cơ va chạm của 2024 YR4 vẫn còn tương đối thấp và có thể giảm xuống trong tương lai, việc phát hiện ra tiểu hành tinh này một lần nữa cho thấy tầm quan trọng của việc theo dõi và nghiên cứu các thiên thể gần Trái Đất. Nó nhắc nhở chúng ta rằng, vũ trụ vẫn luôn tiềm ẩn những mối đe dọa bất ngờ, việc đầu tư vào các hệ thống cảnh báo sớm và công nghệ phòng thủ hành tinh là vô cùng cần thiết để bảo vệ Trái Đất và nhân loại trước những nguy cơ từ không gian. (T/H, tintuc, VND)
