Chính phủ Andrews mất bộ trưởng thứ 4 vì vụ bê bối ‘chạy chức chi nhánh’ khi Luke Donnellan từ chức
Bộ trưởng của Nội các Chính phủ Victoria, Luke Donnellan đã từ chức sau khi ông bị buộc tội “chạy-chức chi nhánh” trong một hoạt động do cựu nhân viên môi giới của Đảng Lao động Adem Somyurek lãnh đạo.
Nghị sĩ Liên bang Anthony Byrne vào ngày Thứ Hai 11/10 đã nói với một cuộc điều tra chống tham nhũng rằng cả ông và ông Donnellan đều “trả tiền” thành viên Lao động của những người khác, đó là vi phạm các quy tắc của đảng.
Trong một tuyên bố, ông Donnellan, Bộ trưởng về Bảo vệ trẻ em, người già, người khuyết tật và người chăm sóc, xác nhận rằng ông “trước đây đã vi phạm các quy tắc của đảng khi còn là bộ trưởng”.
“Nhưng tôi xin nói rõ: Tôi không bao giờ lạm dụng công quỹ hoặc tài nguyên theo bất kỳ cách nào. Và điều này hoàn toàn không liên quan đến nhân viên của tôi”, ông nói.
“Tuy nhiên, tôi tin rằng không có thể hoặc không thích hợp để duy trì trách nhiệm cấp bộ của mình do những vi phạm quy tắc này. Công việc hỗ trợ những người dân Victoria dễ bị tổn thương là quá quan trọng, đặc biệt là trong thời kỳ đại dịch”.
Ông Byrne là nhân chứng đầu tiên tại phiên điều trần công khai đầu tiên của Ủy ban Chống tham nhũng trên phạm vi rộng độc lập về những cáo buộc về việc “chạy-chức chi nhánh” của các nghị sĩ Lao động và các nhân viên.
Các đoạn băng ghi âm bí mật về người môi giới quyền lực của đảng Lao động bị thất sủng Adem Somyurek, người đã kích hoạt cuộc điều tra của IBAC, được quay tại văn phòng bầu cử Holt của ông Byrne ở phía ngoài đông nam của Melbourne.
Bộ đôi này từng là đồng minh thân cận trong phe ôn hòa của đảng Lao động nhưng đã tan rã vào năm 2019, một phần do lo ngại về việc “chạy-chức chi nhánh” của ông Byrne.
“Đảng đã hoàn toàn mất kiểm soát. Tôi đã nhìn thấy mọi thứ và nghe thấy những điều mà tôi không nghĩ rằng tôi sẽ thấy trong một đảng Lao động hiện đại”, ông nói với cuộc điều tra.
“Tôi đang đề cập đến việc ‘chạy-chức chi nhánh’, tôi đang đề cập đến việc ép buộc nhân viên làm những việc mà họ không muốn làm. Tôi đang đề cập đến việc đảng được tiếp quản bởi một người có mục tiêu duy nhất là quyền lực và quyền lực”.
Khi được cố vấn hỗ trợ cuộc điều tra Chris Carr SC hỏi là người đó ai, Byrne trả lời: “Adem Somyurek”.
Ông nói rằng ông đã quan sát thấy Somyurek và nghị sĩ Lao động của tiểu bang Marlene Kairouz ép buộc nhân viên làm công việc bè phái trong giờ được trả lương “để loại trừ bất cứ điều gì khác”.
Ông cho biết ông Somyurek đe dọa sẽ “đưa mọi người ra khỏi” các cuộc tuyển chọn trước, bao gồm bộ trưởng Gabrielle Williams và nghị sĩ Cranbourne Pauline Richards, và thưởng cho những người khác vì nỗ lực ‘chạy-chức’ của họ, bao gồm cả Kaushaliya Vaghela của thượng viện.
‘Chạy-chức chi nhánh’ liên quan đến việc tuyển dụng hoặc đăng ký thành viên vào chi nhánh địa phương của một đảng chính trị để tác động đến các cuộc lựa chọn ứng cử viên quốc hội.
Việc trả tiền cho tư cách là thành viên của những người khác không phải là bất hợp pháp nhưng là trái với các quy định của Đảng Lao động.
Ông Byrne thừa nhận đã trả tiền cho tư cách thành viên của những người khác kể từ khi ông được bầu vào năm 1999, theo một mô hình “cố gắng tốt”.
Ông đã chi khoảng $10,000 đôla trong 5 năm qua, bao gồm cả việc sử dụng số tiền mặt gây quỹ được lấy từ “con mèo” (hộp tiền) được giữ trong văn phòng của ông.
Ông Byrne cho biết ông Somyurek và ông Donnellan cũng chi “gần bằng nhau, có lẽ nhiều hơn trong vài năm qua” cho tư cách thành viên của đảng Lao động.
Cả hai ông Somyurek và Donnellan đều từng làm việc trong văn phòng bầu cử của ông Byrne.
Thủ hiến Daniel Andrews, từ cánh tả xã hội chủ nghĩa, đã ra lệnh điều tra vào tháng 6 năm 2020.
Ông Somyurek từ bỏ đảng Lao động trước khi bị trục xuất nhưng vẫn giữ được ghế thượng viện, trong khi các đồng minh phe phái Robin Scott và Kairouz từ chức trong nội các. Cả ba đều phủ nhận cáo buộc ‘chạy-chức chi nhánh’.
Các phiên điều trần của IBAC, một phần của cuộc điều tra chung với Thanh tra Victoria có tên là Chiến dịch Watts, sẽ kéo dài 5 tuần và cũng xem xét các cáo buộc tiền thuế của người đóng thuế dành cho các hiệp hội cộng đồng đã bị lạm dụng cho công việc chính trị của đảng hoặc các mục đích không chính đáng khác.
Vụ bê bối đã thúc đẩy cải tổ Đảng Lao động Victoria, bao gồm việc trục xuất khoảng 1,800 thành viên “không chính danh” và đình chỉ quyền biểu quyết của tất cả các thành viên khác cho đến năm 2023. (NQ)
