Kết thúc vụ kiện Robodebt với thỏa thuận $1.2 tỷ đôla
Chính phủ Khối thịnh vượng chung (Liên bang) đã đồng ý một thỏa thuận trị giá $1.2 tỷ đôla đối với chương trình thu hồi nợ Robodebt bất hợp pháp, chương trình này đã tự động đòi các khoản nợ đối với những người nhận phúc lợi an sinh xã hội.
Những điểm chính:
• Khối thịnh vượng chung đã đồng ý hoàn trả $721 triệu đôla từ các khoản nợ đã thu đòi sai
• Các khoản nợ hàng trăm triệu đôla mà Chính phủ vẫn đang theo đuổi sẽ được xóa bỏ như một phần của việc giải quyết
• Đảng Lao động cho biết họ sẽ tiếp tục theo đuổi để có Điều tra Ủy ban Hoàng Gia tham gia vào chương trình thu hồi nợ
Kế hoạch Robodebt đã bị chỉ trích rộng rãi vì sử dụng các thuật toán máy tính để đòi nợ đối với hàng trăm nghìn người nhận phúc lợi an sinh xã hội, mà không có sự giám sát của nhân viên.
Vào Tháng 5, Chính phủ Liên bang đã đồng ý trả lại $721 triệu đôla cho hơn 370,000 người bị truy đòi nợ sai trái.
Việc thỏa thuận vào ngày hôm qua, bao gồm số tiền đó, cộng với $112 triệu đôla tiền bồi thường và quyết định giảm thêm $398 triệu đôla cho các khoản nợ đã tăng sai.
Vụ kiện này đang được đưa ra xét xử.
Các luật sư của những người bị ảnh hưởng bởi Robodebt cho biết nếu thỏa thuận được Tòa án Liên bang chấp thuận, một kế hoạch sẽ được thành lập để đánh giá các yêu cầu bồi thường của những người nghĩ rằng họ đang nợ tiền.
Số tiền này dự kiến sẽ được trả lại vào năm 2021.
Luật sư Andrew Grech từ Gordon Legal cho biết công ty đã yêu cầu Khối thịnh vượng chung một số lần xin lỗi trong quá trình này, nhưng lời xin lỗi không phải là một phần của thỏa thuận vào ngày hôm qua.
Ông Grech nói: “Tôi đặc biệt lưu ý rằng Thủ tướng đã đưa ra điều mà chúng tôi nghĩ là một lời xin lỗi chân thành đối với các thành viên trong nhóm cách đây một thời gian”.
“Tôi nghĩ rằng nhiều thành viên trong nhóm rất vui khi thấy rằng sự công nhận của Chính phủ đối với hoàn cảnh của họ”.
“Chúng tôi nghĩ rằng thỏa thuận mà chúng tôi đạt được vào ngày hôm qua đã tự nói lên điều đó”.
Phe đối lập tiếp tục kêu gọi để có Điều tra Ủy ban Hoàng Gia
Đầu năm nay, Thủ tướng Scott Morrison đã xin lỗi tại Quốc hội vì “tổn thương hay là tổn hại” do quá trình đòi nợ này gây ra.
Vào ngày hôm qua, ông cho biết Chính phủ đang sửa chữa một vấn đề bắt đầu từ một thập kỷ trước, khi chính phủ Lao động khi đó bắt đầu sử dụng mức trung bình thu nhập để xác định xem một người có mắc nợ hay không.
Nhưng Robodebt chỉ có được biệt danh này -và sự nổi tiếng của nó -khi chính phủ Liên minh Tự Do-Quốc Gia tự động hóa quy trình thu hồi nợ, với hệ thống dựa trên quy trình thu nhập trung bình thường không đáng tin cậy.
Ông Morrison nói: “Chúng tôi đang đối mặt với một tình huống đã được phát hiện ở hai chính phủ”.
Ông từ chối trả lời về các câu hỏi liên quan đến Tổng trưởng Dịch vụ Chính phủ Stuart Robert có bị mất việc vì câu chuyện này hay không…
Vụ kiện tập thể, thay mặt cho những người nhận được thông báo về quy trình thu hồi nợ tự động, đã được khởi động vào năm ngoái.
Tổng trưởng Phụ trách các Dịch vụ Chính phủ của đảng Lao Động đối lập, ông Bill Shorten cho biết rằng đảng Lao động sẽ tiếp tục thúc đẩy để có một Điều tra Ủy ban hoàng gia cho chương trình đòi nợ Robodebt.
“Ngày hôm nay, điều đó có nghĩa là 400,000 nạn nhân của sự bảo vệ bất hợp pháp của Chính phủ … những người này đã có được công lý”, ông nói.
“Đây là một ngày tốt lành đối với họ, nhưng tôi nghĩ phần còn lại của Úc, và những người bị thiệt hại bởi quá trình này có thể nói: ‘Ai chịu trách nhiệm?’…”.
Ông Shorten cho biết đáng ra không phải mất 4 năm để Chính phủ nhận ra chương trình là sai sót.
“Tôi ước gì chính phủ đã làm xong bài học của họ. Đáng lẽ không phải đến ngày xét xử tòa án thì Khối thịnh vượng chung mới hiểu được”, ông nói. (NQ)
