Giữ trẻ miễn phí tốn mất $131 triệu đôla
Các nhóm cộng đồng đã kêu gọi Thủ tướng Scott Morrison nên gia hạn các dịch vụ giữ trẻ miễn phí cho hàng trăm ngàn gia đình tại Úc, khiến cho chính phủ Liên bang phải trả $131 triệu đôla mỗi tuần.
Sự chi tiêu này- phù hợp với chi phí dự kiến là $1.6 tỷ đôla cho gói cứu trợ trong ba tháng- đã được tiết lộ vào thứ Ba khi mà những người ủng hộ việc giữ trẻ và công đoàn cảnh báo rằng việc quay trở lại với hệ thống cũ trong thời kỳ suy thoái kinh tế, sẽ là “thảm họa”.
Đó cũng tiết lộ về số tiền mà chính phủ đã chi cho việc giữ trẻ miễn phí, và việc giữ trẻ miễn phí này sẽ kết thúc vào ngày 28 tháng 6 này. Chính phủ đang được yêu cầu nên xem xét lại việc gia hạn này khi mà nhiều gia đình tiếp tục đối mặt với sự không chắc chắn về việc làm của họ.
Các viên chức của Bộ Giáo Dục đã nói trong cuộc điều tra của Thượng viện về “phản ứng COVID-19” của chính phủ rằng, $917 triệu đôla của gói cứu trợ đã được chi ra. Người ta ước tính chương trình này sẽ khiến chính phủ phải mất đi thêm $300 triệu đôla, nếu so với mô hình tài trợ cũ.
Theo chương trình đó, các khoản trợ cấp và lệ phí của chính phủ tùy theo nhu cầu từ phụ huynh, trong khi hàng ngàn trung tâm giữ trẻ đứng trước bờ vực sụp đổ vào tháng 3 khi mà các gia đình bị buộc phải ở nhà và giữ con ở nhà luôn. Gói giải cứu này nhằm mục đích ổn định các trung tâm giữ trẻ bằng một nửa quỹ ngân sách cùng với chương trình $1 tỷ đôla JobKeeper. Và các trung tâm giữ trẻ này không được phép thu phí theo hệ thống này.
Các viên chức cho biết rằng số trẻ em ghi danh vào vườn trẻ đã giảm từ 80,000 đến 90,000 trên toàn quốc trong tháng 3. Nhưng trong một số dịch vụ, đặc biệt là chăm sóc tại nhà và chăm sóc ban ngày tại gia đình, đã duy trì được số lượng cao, bất chấp đại dịch và đang gặp “khó khăn” bởi vì gói trợ giúp thực sự làm giảm thu nhập thông thường của họ.
Chính phủ đang phải đối mặt với áp lực từ sáng kiến “Thrive by Five”của cựu Thủ hiến Nam Úc Jay Weatherill, Nhóm vận động phụ huynh và Công đoàn nhân viên làm việc, là không nên quay lại với hệ thống tài trợ cũ.
Gói trợ giúp này được giới thiệu vào đầu tháng 4 cho giai đoạn 3 tháng sẽ kết thúc vào ngày 28 tháng 6, với sự lựa chọn có thể thêm 3 tháng nữa.
Với việc giữ trẻ phục hồi nhanh chóng hơn dự kiến khi mọi người quay trở lại nơi làm việc và các trường học mở cửa trở lại, chính phủ cho biết rằng gói cứu trợ này cần phải được thích ứng để giải quyết với tình hình mới, mặc dù Thủ tướng Scott Morrison và Tổng trưởng Giáo dục Dan Tehan đã duy trì kế hoạch quay lại hệ thống cũ (để giảm chi phí).
Ông Weatherill, Giám đốc điều hành “Thrive by Five”, cảnh báo sự việc này sẽ đẩy các gia đình không đủ khả năng chi trả và “đe dọa” đến sự sống còn của các trung tâm giữ trẻ…
Ông kêu gọi chính phủ Liên bang nên tiếp tục “thử nghiệm” với việc giữ trẻ miễn phí, vì đem lại 3 lợi ích, trong đó các em được tham gia việc học hành sớm hơn, thúc đẩy lực lượng lao động và tạo nên việc làm trong lãnh vực giữ trẻ.
Cựu Thủ hiến Nam Úc Jay Weatherhill đã phản đối sự quay trở lại hệ thống giữ trẻ cũ của chính phủ.
Ông nói: “Đây chỉ là thua-thua, nếu chúng ta quay lại hệ thống cũ, trong khi đó có 3 chiến thắng nếu chúng ta đi đến hệ thống mới”.
Nhóm vận động phụ huynh kêu gọi hệ thống giữ trẻ hiện tại nên được nới rộng, sau khi xem xét một tháng về gói trợ giúp tìm thấy rằng giúp đỡ 86% dịch vụ.
Giám đốc chiến dịch George Dent nói: “Chỉ đơn giản là khi quay lại với hệ thống cũ như là kéo tấm thảm ra khỏi các gia đình, khi mà các gia đình bắt đầu trở lại. Đó sẽ là thảm họa”.
Công đoàn nhân viên làm việc thì cảnh báo rằng: “U-turn tài trợ khẩn cấp cho việc học sớm… sẽ đau đớn và hỗn loạn”.
Đánh giá của chính phủ cho thấy gói cứu trợ này đã thành công trong việc cứu phần lớn các dịch vụ, với 99% dịch vụ hiện đang mở, nhưng phải cần để đáp ứng nhu cầu tăng cao.
Bộ đã ước tính 67% trong số 193,000 công nhân trong lãnh vực này sẽ đủ điều kiện cho chương trình JobKeeper trong khi tài trợ cho các trường hợp đặc biệt đã được cung cấp cho các dịch vụ trong khó khăn. Các viên chức cho biết $24 triệu đôla trong số tiền cảnh hoàn cảnh đặc biệt đó đã phê duyệt cho 659 dịch vụ từ tổng số 1,559 đơn nộp cho đến nay.
Trong khi đó, nhiều dịch vụ giữ trẻ, trong đó nhà cung cấp lớn nhất trong cả nước, Goodstart Early Learning muốn kiên trì với mô hình gói cứu trợ hiện tại, còn những dịch vụ khác đang thúc đẩy quay trở lại hệ thống cũ.
Phát ngôn viên giáo dục mầm non của đảng Lao Động đối lập Amanda Rishworth cho biết rằng chính phủ Liên đảng đã tuyên bố chăm sóc trẻ em miễn phí nhưng không được tài trợ đúng mức, vì biết rằng một số công việc làm sẽ bị mất.
“Không có gì lạ khi các dịch vụ giữ trẻ đang vận lộn để giữ cho mở cửa, các gia đình thì lại không có được nơi giữ trẻ và các nhân viên giáo dục thì đang mất việc làm”. (NQ)
