Đại dịch Covid ‘tấn công’ ngành luật: Hàng loạt luật sư chuyển sang các ngành khác

Đại dịch đang “tàn phá” ngành luật, nhất là chuyên về luật hình sự, với 1 trong 10 người nói rằng “mất mát” nhiều công việc và thu nhập yếu kém sẽ buộc các luật sư này phải rời khỏi ngành luật.

Chủ tịch Hiệp hội Luật sư Hình sự Daniel Gurvich, QC, đã mô tả về tác động sâu sắc và khá tàn khốc đối với nghề nghiệp của mình, với các luật sư trẻ bị vỡ mộng bởi triển vọng tương lai của họ và hệ thống tư pháp hình sự sẽ phải đối mặt trong nhiều năm để phục hồi.

“Hầu như tất cả các luật sư hình sự, bất kể kinh nghiệm như thế nào hoặc nhiều năm làm việc trong ngành, đã phải giảm bớt công việc, và khoảng hai phần ba thành viên của chúng tôi đã cắt giảm hơn một nửa”, Luật sư Gurvich nói.

“Lúc đó, tôi rất quan tâm đến hầu hết các thành viên trẻ của mình vì họ là những người dễ bị tổn thương nhất và có thể không thể nào trả nổi các chi phí văn phòng và sẽ bị vỡ mộng trong ngành luật sư tội phạm”.

Việc ngưng các phiên tòa xét xử và hoãn các phiên điều trần khác để ngăn chặn đại dịch Coronavirus lây lan trong hệ thống tòa án, đã gây ra sự chấm dứt đột ngột trong công việc của các luật sư tự bào chữa và truy tố.

Một cuộc khảo sát của Hiệp hội Luật sư Hình sự về các thành viên, cho thấy 69% số người được hỏi đã làm việc hơn 40 giờ một tuần trước khi xảy ra đại dịch, thì nay 65% hiện đang làm việc 20 giờ hoặc ít hơn. Chỉ 5% luật sư hình sự có đủ công việc cho toàn thời gian.

Ý nghĩa tài chính ảm đạm, với khoảng hai phần ba luật sư báo cáo về việc mất hơn một nửa thu nhập thông thường của họ.

Một trong sáu luật sư cho biết họ có nhiều khả năng phải ngừng tạm thời công việc ngành luật để tìm công việc khác để có thể trả hóa đơn, trong khi 9.4% cho biết họ có khả năng rời khỏi ngành luật hoàn toàn.

Sự khan hiếm trong công việc đã thúc đẩy Adam Chernok, một luật sư trẻ, người sẽ bước vào những năm làm việc hiệu quả nhất trong sự nghiệp, phải đổi “áo choàng” của mình để mặc một bộ đồ lặn và lướt sóng.

Luật sư Chernok cho biết trong khi những rắc rối về tài chính của các luật sư dường như không gây được nhiều “thiện cảm” với công chúng, nhưng thật là tồi tệ khi thấy các đồng nghiệp của mình mất đi công việc và các khách hàng phải chờ đợi lâu trong ngày ra tòa.

Luật sư cũng lo lắng về những gì sẽ xảy ra khi một hệ thống tư pháp hình sự quá tải ồ ạt quay trở lại, với ít luật sư để thực hiện công việc.

“Giống như nhiều lãnh vực khác trong cộng đồng, rất nhiều luật sư hình sự ở vị trí của tôi đang cố gắng đối phó tốt nhất có thể. Điều đó có nghĩa là, không tốt lắm”, Luật sư Chernok nói.

“Một lần nữa, tôi đã ‘biến’ luật hình sự thành cuộc sống của mình và nó không giống như ở đó, còn nhiều điều khác mà chúng ta có thể làm được. Sinh kế của tôi và nhiều đồng nghiệp của tôi đã bị ảnh hưởng đáng kể bởi điều này và rất nhiều người trong chúng tôi cảm thấy như chúng tôi đã bị ‘treo cổ’ để phơi khô”.

Mặc dù lịch trình của Tòa phúc thẩm Victoria hầu như không bị gián đoạn và Tòa án Tối cao đã cố gắng “thăng bằng” cho các vấn đề hình sự được “di chuyển”, Tòa án Hạt và Tòa án sơ thẩm đã có một cách tiếp cận thận trọng hơn, với tất cả các phiên tòa xét xử của Tòa án Hạt được hoãn lại cho đến năm sau.

Mặc dù Quốc hội Victoria đã thông qua luật pháp khi bắt đầu đại dịch Coronavirus để cung cấp cho các phiên tòa hình sự chỉ dành cho thẩm phán, nhưng chỉ có một được liệt kê cho đến nay.

Các khoản phí hấp dẫn được dẫn dắt bởi các nhà thương mại giá cao có chút tương đồng với thực tế tài chính của các luật sư chuyên về luật hình sự, đặc biệt là những người tham gia các vụ kiện được Trợ giúp pháp lý và thường xuyên xuất hiện tại các tòa án cấp dưới.

Trợ giúp pháp lý trả cho các luật sư $2,632 cho lần xuất hiện đầu tiên của họ và $1,210 cho những ngày tiếp theo, $1,619 khi xuất hiện vào ngày đầu tiên của phiên điều trần và chỉ $317 cho một bản án.

Ngân sách lịch trình lệ phí cho 10 giờ chuẩn bị cho một phiên xử và ba giờ chuẩn bị cho một lời “cầu xin”, thường chỉ bao gồm một phần nhỏ của giờ làm việc cần thiết.

Mức lương thấp hơn tại Tòa án sơ thẩm, nơi tỷ lệ xét xử hàng ngày là $1,023.

Là những người làm việc đơn độc, luật sư tự trang trải các chi phí. Đó là bao gồm khoảng $350 đô la một tuần cho văn phòng, $1,370 đôla một năm cho chi phí VicBar và chứng chỉ hành nghề của họ, hàng ngàn đôla cho các dịch vụ thư viện pháp lý trực tuyến như Thomson Reuters, chi phí quản lý, chi phí liên lạc và chi phí quản lý, và hầu hết chi phí đi lại của họ.

Luật sư Gurvich cho biết các luật sư hình sự đã “làm tốt” trong những năm đầu của sự nghiệp.

Vấn đề nan giải tài chính hiện đang phải đối mặt với tất cả các luật sư là, trong khi việc “chấm dứt” các phiên xử  và giảm các công việc khác của tòa án đã làm giảm đáng kể thu nhập của họ, nhưng phần lớn chi phí m à h ọ phải trả, vẫn còn đó…

Một số luật sư cho biết rằng họ nghĩ đến việc rời khỏi ngành và tìm công việc khác. Một chuyên gia tư vấn có kinh nghiệm cho biết: “Tôi thật sự bị tàn phá khi nói (điều này) nhưng đôi khi tôi nghĩ rằng thật không xứng đáng để làm một luật sư”.

Tác động đầy đủ khó có thể được biết đến cho đến tháng 9, khi  mà  trợ cấp tiền lương của chính phủ JobKeeper sẽ chấm dứt. (NQ)