Một chế độ dinh dưỡng tốt sẽ giúp bạn tránh Covid-19 và các bệnh khác

Nhiều khi chúng ta lựa chọn thức ăn chỉ dựa vào sở thích và mùi vị của chúng – tuy nhiên rất nhiều trong số này lại là những thức ăn không tốt cho sức khỏe. Thực phẩm là một nhân tố vô cùng quan trọng giúp duy trì hệ thống miễn dịch của chúng ta, nhất là trong thời điểm đại dịch Covid-19 và các căn bệnh truyền nhiễm khác đang hoành hành.

Mối liên hệ giữa đại dịch và thói quen ăn uống của chúng ta là không thể phủ nhận. Sự căng thẳng đến từ việc giãn cách xã hội, cùng với nền kinh tế khó khăn đã khiến nhiều người trở lại thói quen dùng đồ ăn nhanh. Nhưng lạm dụng quá nhiều loại thực phẩm này, không chỉ ảnh hưởng đến vòng eo mà còn có thể khiến bạn mệt và có nguy cơ nhiễm bệnh cao hơn do hệ thống miễn dịch suy kém.

Người Mỹ rất quan tâm đến cân nặng của họ: 45 triệu người Mỹ đã chi 33 tỷ đô la hàng năm cho các sản phẩm giảm cân. Nhưng 1/5 người Mỹ gần như không ăn rau — ít hơn một khẩu phần mỗi ngày.

Các phương tiện truyền thông thường chỉ tập trung đưa tin về các sản phẩm giảm cân chứ không phải việc ăn uống lành mạnh hàng ngày – trong khi dinh dưỡng đóng một vai trò vô cùng thiết yếu. Có một mối quan hệ rất rõ ràng giữa một chế độ ăn uống cân bằng và một hệ thống miễn dịch mạnh mẽ, được điều chỉnh tốt.

Cùng với các biện pháp giãn cách xã hội và vaccine hiệu quả, một hệ thống miễn dịch khỏe mạnh là cách tốt nhất giúp bảo vệ chúng ta “không ngán” virus Vũ Hán.

Để có một hệ miễn dịch khỏe, chúng ta cần phải thực hiện chế độ dinh dưỡng hợp lý. Mặc dù không phải lúc nào dinh dưỡng cũng có thể thay thế thuốc chữa bệnh, nhưng dinh dưỡng tốt có thể hiệp đồng với thuốc để cải thiện hiệu quả vaccine, giảm tỷ lệ mắc bệnh mãn tính và giảm gánh nặng cho hệ thống chăm sóc sức khỏe.

Tác động của chế độ ăn uống phương Tây

Các nhà khoa học biết rằng những người có bệnh nền từ trước có nguy cơ bị nhiễm COVID-19 nghiêm trọng hơn như tiểu đường, béo phì, thận, phổi hoặc tim mạch.

Bệnh nhân có tiền sử tim mạch hoặc bệnh về trao đổi chất có phản ứng miễn dịch chậm, dễ bị virus tấn công. Điều này có liên quan gì đến dinh dưỡng? Chế độ ăn phương Tây thường có tỷ lệ thịt đỏ cao, chất béo bão hòa và những thực phẩm giàu đường và muối. Tuy nhiên lại không cân đối với lượng trái cây và rau củ.

Mặc dù chế độ ăn phương Tây có lượng calo dồi dào, nhưng nhiều người Mỹ đang thiếu các chất dinh dưỡng thiết yếu như vitamin A, C, D, các khoáng chất sắt và kali. Điều đó khiến hệ thống miễn dịch hoạt động kém bởi quá ít vitamin, khoáng chất, trong khi có quá nhiều calo rỗng.

Hệ thống miễn dịch khỏe mạnh sẽ hạn chế hoặc ngăn ngừa nhiễm trùng, nó cũng tác dụng tránh làm tổn thương các tế bào của cơ thể. Đường phá vỡ sự cân bằng này. Một tỷ lệ cao đường tinh luyện trong chế độ ăn uống có thể gây ra chứng viêm mãn tính cùng với bệnh tiểu đường và béo phì.

Quá trình viêm là một phần tự nhiên của phản ứng miễn dịch, nhưng nó có thể gây hại khi nó hoạt động liên tục. Ví dụ béo phì được đặc trưng bởi tình trạng viêm mãn tính.

Nghiên cứu cho thấy rằng vaccine có thể kém hiệu quả hơn ở những người béo phì và nghiện rượu.

Các chất dinh dưỡng giúp ích như thế nào?

Các chất dinh dưỡng, như vitamin A chống lại nhiều bệnh truyền nhiễm, bao gồm cả bệnh sởi. Vitamin D giúp điều chỉnh hệ thống miễn dịch và giúp ngăn ngừa hoạt động quá mức của nó. Vitamin C chống oxy hóa, bảo vệ chúng ta khỏi những tổn thương do các gốc tự do gây ra.

Polyphenol có trong tất cả các loại thực vật, cũng có đặc tính chống viêm. Nhiều bằng chứng cho thấy một chế độ ăn giàu polyphenol thực vật có thể làm giảm nguy cơ mắc các bệnh mãn tính, như tăng huyết áp, vô cảm với insulin và bệnh tim mạch.

Tại sao người Mỹ không ăn nhiều thực phẩm có nguồn gốc thực vật và ăn ít thức ăn nhanh? Nguyên nhân khá phức tạp. Mọi người bị ảnh hưởng bởi quảng cáo và bởi lịch trình công việc bận rộn. Giáo dục dinh dưỡng cần được chú trọng, từ mẫu giáo đến trung học phổ thông cho đến các trường y tế.

Để cải thiện thói quen ăn uống, chúng ta hãy thực hiện từng bước nhỏ như ngừng ăn bánh ngọt, khoai tây chiên và soda. Cần lưu ý, đôi khi những món ăn khiến chúng ta cảm thấy ngon miệng, lại chưa hẳn là những thức ăn tốt cho sức khỏe.

COVID-19 sẽ không phải là đại dịch cuối cùng và chúng ta cần phải sử dụng mọi công cụ phòng ngừa mà chúng ta có. Một chế độ dinh dưỡng tốt sẽ là chiếc “khiên” bảo vệ bạn hiệu quả nhất.

Tác giả: Grayson Jaggers là trợ lý giáo sư khoa học sinh học tại Đại học Văn học, Nghệ thuật và Khoa học Dornsife thuộc Đại học Nam California. Bài báo này được xuất bản lần đầu trên The Conversation. (NTD)