Giảm giá ‘giả mạo’: Coles và Woolworths bị kiện vì đánh lừa người tiêu dùng
Ủy ban về Cạnh tranh và Người tiêu dùng Úc đã bắt đầu các thủ tục pháp lý chống lại hai chuỗi siêu thị lớn nhất của Úc, với cáo buộc họ vi phạm luật bảo vệ người tiêu dùng.
Ủy ban Cạnh tranh và Người tiêu dùng Úc (ACCC) đã khởi kiện Woolworths Group Limited và Coles Supermarkets Australia Pty Ltd tại tòa án liên bang vào ngày Thứ Hai ngày 23/9.
Cơ quan giám sát tuyên bố cả hai nhà bán lẻ này đã tăng giá sản phẩm lên 15 phần trăm trong thời gian ngắn trước khi đưa chúng vào chương trình khuyến mãi Giảm giá của Woolworths và chương trình khuyến mãi Giảm giá của Coles với mức giá thấp hơn trong thời gian giá tăng đột biến nhưng cao hơn hoặc bằng giá thông thường.
Chủ tịch ACCC, bà Gina Cass-Gottlieb cho biết công ty độc quyền này đã vi phạm luật bảo vệ người tiêu dùng khi đưa ra “những tuyên bố sai lệch về chiết khấu, trong khi thực tế, các chiết khấu đó chỉ là ảo tưởng”.
Bà cáo buộc rằng trong nhiều trường hợp, các siêu thị lớn đã có kế hoạch đưa sản phẩm vào chương trình khuyến mại trước khi giá tăng đột biến và thực hiện tăng giá tạm thời nhằm mục đích thiết lập mức “giá trước đây” cao hơn.
“Chúng tôi khuyến khích giảm giá, giảm giá thực sự rất quan trọng đối với người tiêu dùng, nhưng chúng phải thực sự giảm giá”, bà Cass-Gottlieb trả lời các phóng viên vào Thứ Hai.
“(Chúng tôi) cáo buộc rằng trong nhiều trường hợp, Woolworths và Coles đã lên kế hoạch tăng giá tạm thời để thiết lập mức giá ‘trước đây’ mới cao hơn”.
Các cáo buộc liên quan đến 266 sản phẩm của Woolworths được bán vào các thời điểm khác nhau trong suốt 20 tháng và 245 sản phẩm của Coles được bán vào các thời điểm khác nhau trong suốt 15 tháng.
Giá niêm yết được thể hiện trên phiếu giá trưng bày cho người tiêu dùng tại cửa hàng, trên kệ siêu thị và trực tuyến, thường có mức giá “trước đây” hiển thị cho biết mức giá trong thời gian giá tăng đột biến trong ngắn hạn và ngày có mức giá đó.
Chủ tịch cho biết doanh thu ước tính từ các chương trình giảm giá của siêu thị có thể lên tới hàng triệu đô la.
Cơ quan giám sát cho biết họ đã xác định được hành vi vi phạm thông qua các cuộc tiếp xúc với người tiêu dùng và giám sát phương tiện truyền thông xã hội, sau đó tiến hành một cuộc điều tra chuyên sâu bằng cách sử dụng các quyền hạn bắt buộc của mình.
Woolworths được cho là bắt đầu thực hiện hoạt động này vào tháng 9 năm 2021 và Coles bắt đầu vào tháng 2 năm 2022.
Cuộc điều tra kết thúc vào năm 2023, nhưng bà Cass-Gottlieb cho biết các hoạt động này vẫn có thể tiếp diễn.
Cơ quan này đang tìm kiếm các hình phạt, chi phí và lệnh phục vụ cộng đồng đối với các siêu thị để tài trợ cho các tổ chức từ thiện đã đăng ký nhằm cung cấp bữa ăn cho những người Úc dễ bị tổn thương.
Coles cho biết trong một tuyên bố vào Thứ Hai rằng họ sẽ phản đối quá trình tố tụng. Trong khi, Woolworths thừa nhận hành động pháp lý này và tuyên bố nó liên quan đến các chương trình định giá ‘lịch sử’.
Ngay sau 11 giờ sáng nay theo giờ địa phương, cổ phiếu của Coles và Woolworths đã giảm 3.4 phần trăm, xuống mức thấp nhất trong 18 ngày là $18.56 và mức thấp nhất trong sáu tuần là $33.78./.
