Anh 1-0 Australia: Ollie Watkins khẳng định mình cùng Tam sư
Khi vắng mặt Harry Kane, Ollie Watkins đã tiếp tục phong độ ghi bàn nóng bỏng để dẫn dắt đội tuyển Anh giành chiến thắng 1-0 trước Australia trong trận giao hữu tại sân Wembley vào sáng Thứ Bảy 14/10 (theo giờ Úc AEDT).
Watkins đã ghi 2 hat-trick cho Aston Villa ở mùa này, với tổng cộng 7 bàn sau 11 trận trên mọi đấu trường, và giờ anh đã nắm bắt cơ hội để tạo ấn tượng trước Euro 2024 khi HLV Gareth Southgate tung ra sân đội hình thử nghiệm trong trận giao hữu trước Australia. Trong lần ra sân đầu tiên cho đội tuyển quốc gia sau 19 tháng, chân sút 27 tuổi đã ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu từ cự ly gần ở phút 57, giúp tuyển Anh có màn khởi động tốt cho trận cầu quyết định tấm vé đến Đức khi chào đón Italy ở vòng loại Euro 2024 vào Thứ Ba. Watkins nói: “Tôi biết mình sẽ không ra sân nếu không có bàn thắng, đó là điều tôi đã nghĩ trong đầu”.
HLV Southgate thể hiện sự cảm kích bằng cách chào tiền đạo này bằng một cái ôm khi anh nhường chỗ cho Eddie Nketiah ở phút 73. Watkins là một trong những tiền đạo nhiều hy vọng góp mặt trong đội hình của Southgate tham dự Euro 2024, nếu Anh đủ điều kiện tham dự giải đấu ở Đức. Cùng với những người như Callum Wilson, Eddie Nketiah và Ivan Toney, chân sút của Aston Villa đang cạnh tranh để đảm nhận vai trò dự bị cho Kane, đội trưởng đội tuyển Anh và là cầu thủ ghi bàn hàng đầu mọi thời đại của Tam sư.
Đó là lý do tại sao những trận đấu như thế này, với việc Kane nằm trong số rất nhiều cầu thủ được nghỉ ngơi, lại mang thêm ý nghĩa cho những cầu thủ cần ghi điểm trước Southgate. Watkins nói chia sẻ thêm: “Đã lâu rồi tôi mới được đến đây. Tôi đã chờ đợi cuộc gọi tiếp theo rất lâu rồi. Tôi rất mong chờ nó và tôi sẽ không để cơ hội này vuột mất. Có rất nhiều tiền đạo giỏi xung quanh và bạn phải tận dụng mọi cơ hội có mặt trên sân và trình diễn”.
Đây là pha lập công thứ 3 của Watkins cho đội tuyển Anh, trước đó anh ghi bàn trong trận ra mắt trước San Marino vào năm 2021, và lại ghi bàn trong trận ra đá chính đầu tiên cho tuyển quốc gia trước Bờ Biển Ngà vào năm 2022. Nhưng khi đang ở độ chín của sự nghiệp, Watkins tin rằng đã đến lúc anh bước lên đẳng cấp mới của sự nghiệp. Tiền đạo 27 tuổi hiện đã ghi 8 bàn cho CLB và đội tuyển sau 12 lần ra sân mùa này. Anh được gọi lên đội tuyển Anh nhờ phong độ tuyệt vời đó, đặc biệt là những cú hat-trick trước Hibernian ở Europa Conference League và Brighton ở Premier League.
Watkins chia sẻ thêm: “Có một vài lần trước đây khi tôi được triệu tập và không nghĩ mình xứng đáng được gọi, nhưng bây giờ tôi đang tự tin vào bản thân nhờ phong độ tốt. Tôi không hề lo lắng mà chỉ cố gắng biểu diễn trước tất cả những người hâm mộ này. Tôi đã ghi bàn, đó là một đêm tuyệt vời”.
Tuyển Anh thống trị bảng C vòng loại Euro 2024 khi thắng 4 hòa 1 và giành 13 điểm, nhiều hơn 6 điểm so với các đối xếp sau là Italy (mới đá 4 trận), Ukraine và Bắc Macedonia. Tuyển Anh không ra sân vào Thứ Bảy này, nhưng dù kết quả giữa Italy – Malta và Ukraine – Bắc Macedonia ra sao, chỉ cần đánh bại Italy tại Wembley vào ngày 17/10 thì Tam sư sẽ chính thức giành vé. (T/H, SGO)
