Giữ trẻ miễn phí sẽ kết thúc vào Tháng 7

Chính phủ Liên bang sẽ từ bỏ chương trình chăm sóc trẻ em miễn phí vào tháng tới, chuyển sang giới thiệu lại các khoản trợ cấp chăm sóc trẻ em cho các bậc cha mẹ, trong khi đó thì chương trình trợ cấp tiền lương JobKeeper cho người lao động trong lãnh vực giữ trẻ này cũng chấm dứt theo.

Những điểm chính:

•Chăm sóc trẻ em miễn phí sẽ kết thúc vào ngày 12 tháng 7

•Chính phủ sẽ giới thiệu lại Trợ cấp Chăm sóc trẻ em và chấm dứt trợ cấp tiền lương cho nhân viên chăm sóc trẻ em

•Gói chuyển đổi trị giá $700 triệu đôla sẽ được triển khai và hỗ trợ mở rộng sẽ được cung cấp cho các gia đình

Chương trình Chăm sóc trẻ miễn phí được giới thiệu vào tháng 4, với mục đích giúp cho các trung tâm giữ  trẻ  hoạt động trong đại dịch coronavirus. Nhưng những thay đổi được Tổng trưởng Giáo dục Liên bang Dan Tehan công bố vào Thứ Hai sẽ chứng kiến việc chăm sóc trẻ em miễn phí sẽ kết thúc vào ngày 12 tháng 7, với gói hỗ trợ ba tháng trị giá $708 triệu đô la sẽ được cung cấp cho ngành này vào ngày hôm sau.

Theo các thay đổi, các phụ huynh sẽ quay trở lại trả tiền cho việc chăm sóc con em của họ, với việc giới thiệu lại Trợ cấp Chăm sóc trẻ em, nhưng Chính phủ sẽ nới lỏng các tiêu chuẩn trợ cấp cho các gia đình bị suy thoái kinh tế.

“Chính phủ cũng sẽ giảm bớt các thử nghiệm hoạt động cho đến ngày 4 tháng 10 để hỗ trợ các gia đình đủ điều kiện khi công ăn việc làm bị ảnh hưởng do COVID-19”, ông Tehan nói.

“Những gia đình này sẽ nhận được tới 100 giờ mỗi hai tuần chăm sóc được trợ cấp trong giai đoạn này”.

Các thay đổi đối với hỗ trợ của chính phủ cho lãnh vực này cũng sẽ thấy khoản trợ  cấp tiền lương JobKeeper sẽ  kết thúc cho người lao động trong lãnh vực này. Thay vào đó, gói hỗ trợ $708 triệu đôla của chính phủ sẽ yêu cầu “mức độ việc làm” được đảm bảo để “bảo vệ” nhân viên ra khỏi chương trình JobKeeper.

Khoản tài trợ này cũng sẽ phụ thuộc vào phí chăm sóc trẻ em được “giới hạn” ở mức mà họ đã đạt được vào cuối tháng Hai.

Tài trợ chuyển tiếp sẽ kéo dài đến ngày 27 tháng 9.

Ông Tehan nói rằng các cuộc tham vấn với các trung tâm chăm sóc trẻ em đã khiến Chính phủ tin rằng hỗ trợ cho lãnh vực này có thể được thực hiện công bằng hơn bằng cách thay thế chương trình JobKeeper bằng các khoản trợ  cấp khác.

Nhưng ông thừa nhận có khả năng nhân viên sẽ kiếm được “ít hơn một chút” khi khoản trợ cấp của JobKeeper kết thúc cho lãnh vực này vào ngày 20 tháng 7.

Chính sách chăm sóc trẻ em miễn phí được đưa ra với mục tiêu tiếp tục dịch vụ thiết yếu này khi các bậc cha mẹ “đưa” con cái của họ ra  khỏi các trung tâm  chăm sóc trẻ em ở đỉnh điểm của đại dịch.

Nhưng ông Tehan nói rằng bây giờ  thì  điều đó không còn cần thiết nữa.

“Những gì chúng ta đã thấy là nhu cầu tăng và tăng trong vài tuần qua, do đó chúng ta cần thay đổi hệ thống”, ông Tehan nói.

“Hệ thống này được thiết kế khi nhu cầu giảm. Bây giờ chúng tôi đang thấy nhu cầu ngày càng tăng”.

Ông Tehan cho biết ông không thể đảm bảo rằng nhu cầu sẽ không giảm khi việc chăm sóc trẻ em miễn phí kết thúc.

Đảng Lao Động: Những thay đổi có thể khiến nhiều gia đình đau khổ

Phát ngôn viên về chăm sóc trẻ em của đảng Lao động đối lập, bà Amanda Rishworth nói rằng bà lo ngại sự thay đổi sẽ khiến nhiều gia đình không đủ khả năng để con cái họ được chăm sóc.

“Điều này cũng có thể hoạt động như một ‘phanh tay’ cho nền kinh tế,” bà nói.

“Nếu các gia đình không thể tiếp cận dịch vụ chăm sóc trẻ em với giá cả phải chăng, họ sẽ quay lại làm việc như thế nào?”.

Bà Rishworth kêu gọi Chính phủ Liên bang xây dựng kế hoạch chăm sóc trẻ em với  giá cả phải chăng, đồng thời cho biết tác động thực sự  của việc loại bỏ JobKeeper khỏi lãnh vực này sẽ được đảng Lao động xem xét kỹ lưỡng.

“Chính phủ Liên bang hứa sẽ tiếp tục cho JobKeeper và một vài ngày sau thì họ lại thất hứa”, bà nói.

“Chúng tôi sẽ xem xét rất kỹ về tác động mà điều này sẽ gây ra”.

Phát ngôn viên về giáo dục của đảng Xanh, Mehreen Faruqi nói rằng việc chấm dứt chăm sóc trẻ em miễn phí là một “sự phản bội”.

“Chúng tôi cần một sự cải tổ triệt để của toàn bộ hệ thống, và nó bắt đầu bằng việc xem xét chăm sóc trẻ em trở nên miễn phí”, bà nói. (NQ)