Nghiên cứu: Giúp đỡ người khác có thể khiến bạn hạnh phúc và trường thọ hơn
Các nhà nghiên cứu cho biết việc giúp đỡ người khác có thể khiến bạn hạnh phúc hơn, qua đó góp phần gia tăng tuổi thọ. Nguyên nhân nằm ở một loại hormone cải thiện tâm trạng được gọi là oxytocin.
Suối nguồn của tuổi trẻ và hạnh phúc có tuôn trào khi thực hiện các hành động từ thiện và giúp đỡ người khác không?
Một nghiên cứu khoa học mới được công bố đưa ra câu trả lời rằng: Có thể.
Nghiên cứu này được công bố trên tạp chí Frontiers in Behavioral Neuroscience. Kết quả cho biết rằng: Những người thường xuyên giúp đỡ người khác đã gia tăng sản xuất oxytocin một cách đáng kể. Đây là một loại hormone cải thiện tâm trạng, thường được cho là giảm đi theo tuổi tác.
Các nhà nghiên cứu đã cho khoảng 100 người, độ tuổi từ 18 đến 99, xem video về một cậu bé mắc bệnh ung thư. Rất nhiều người sau khi xem đã lựa chọn quyên góp cho tổ chức từ thiện về bệnh ung thư trong phim.
Các nhà nghiên cứu so sánh mức oxytocin trong máu của những người tham gia ở hai thời điểm đó. Kết quả cho thấy, những người tiết ra nhiều hormone oxytocin hơn là những người tham gia từ thiện.
Tiến sĩ Paul J Zak, tác giả nghiên cứu và là giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Kinh tế Thần kinh tại Đại học Claremont Graduate ở California, nói với Healthline rằng: Đây là nghiên cứu đầu tiên xung quanh mối liên hệ và sự gia tăng oxytocin ở người lớn tuổi.
“Điều đáng ngạc nhiên là việc giúp đỡ người khác lại có liên kết đáng kể với sự gia tăng oxytocin đối với người qua tuổi trung niên. Nó thực sự là một trong những kết quả ‘tuyệt vời’ mà tôi đã thấy trong 20 năm làm việc trong phòng thí nghiệm”, Zak nói.
Tiến sĩ cho biết, mình đã thực hiện nhiều nghiên cứu để xem xét tác động của oxytocin đối với những người trẻ tuổi. Sau đó, ông muốn biết liệu điều tương tự có thể xảy ra với những người lớn tuổi hay không.
Ông cho rằng, kết quả này hoàn toàn phù hợp với những giá trị nhân văn mà chúng ta luôn hướng tới: Cho đi chính là con đường để bản thân chúng ta cảm thấy hạnh phúc hơn.
“Đồng thời, hạnh phúc cũng là một nhân tố gia tăng tuổi thọ hữu hiệu nhất”, ông nói thêm.
Gs.Ts Jorge Barraza, chuyên gia tại Đại học Nam California và là đồng tác giả của nghiên cứu , cho biết: “Đây là một kết quả tuyệt vời vì rất ít người biết về vai trò của oxytocin khi chúng ta già đi.”
Vì oxytocin có liên quan đến sinh sản, nên từ lâu đã có giả thiết rằng, việc sản xuất hormone này sẽ giảm đáng kể khi tuổi tác lớn dần.
“Còn bây giờ, chúng ta đã thực sự tìm thấy một phương pháp “sản xuất” ra hormone quan trọng đó”, ông nói.
Tiến sĩ tâm lý học Sanam Hafeez, người đang là giáo sư tại Đại học Columbia, nói với Healthline rằng, nghiên cứu chỉ ra một khả năng để cải thiện cuộc sống của chúng ta cả về thể chất lẫn tinh thần khi ngày càng già đi.
Để cơ thể sản xuất ra nhiều “hormone vui vẻ”, tất cả chúng ta có nên bắt đầu đăng ký tham gia những hoạt động từ thiện ở địa phương? Đăng ký những cuộc hiến máu tự nguyện hoặc chạy bộ gây quỹ từ thiện? Hay đơn giản là tìm cách giúp đỡ một người hàng xóm?
Câu trả lời mà Healthline đưa ra: Có lẽ là nên.
“Bạn làm những điều tốt đời đẹp đạo, vừa giúp ích cho người khác, vừa khiến bản thân thoải mái, vui vẻ hơn, đồng thời còn tăng cường sức khỏe thể chất và tinh thần. Điều đó càng khiến bạn muốn giúp đỡ người khác nhiều hơn nữa”, Hafeez nói.
Câu hỏi mới được đặt ra
Nghiên cứu nhỏ đã cho thấy rằng, việc giúp đỡ người khác sẽ giải phóng ra hormone vui vẻ oxytocin.
Vậy nếu chúng ta làm nhiều việc thiện ngay từ khi còn trẻ, hoặc làm nhiều hơn nữa khi chúng ta già đi, thì điều đó có thể giúp chúng ta sống lâu hơn và tốt hơn?
Zak và Barraza muốn tìm hiểu thêm về điều đó.
Họ đã thành lập một công ty để phát triển các thiết bị hỗ trợ theo dõi những chỉ số cơ thể như mức oxytocin, có thể đeo được một cách tiện lợi. Thông qua đó, họ sẽ dễ dàng tìm ra điều gì thúc đẩy sản sinh oxytocin một cách hiệu quả.
Hành động ngay bây giờ
Tiến sĩ Zak cho rằng, tất cả mọi người – ở mọi lứa tuổi và hoàn cảnh xã hội – đều nên bắt đầu giúp đỡ người khác từ những việc nhỏ nhặt, đơn giản nhất.
“Vài năm trước, tôi quyết định vui vẻ chào hỏi những người mình bắt gặp trong thang máy,” ông cho biết. “Một nụ cười, một lời chào, điều đơn giản như vậy đôi khi cũng có thể thay đổi một ngày của người khác”.
Đối với những người không giỏi “mở lời” để giao tiếp với người lạ trong xã hội, tiến sĩ khuyên bạn nên nuôi một con chó. Đó có thể là một cách tốt để “phá băng”, giúp bạn và mọi người xung quanh dễ dàng trò chuyện, kết bạn và đối xử thân thiện với nhau hơn.
Zak cũng gợi ý bạn nên tham gia một số hoạt động theo nhóm – chẳng hạn như tập thể dục, một lớp học về sở thích nào đó. Mỗi một tập thể đều có những người cần được chia sẻ và giúp đỡ, không lúc này thì lúc khác.
Hãy cứ bắt đầu từ những điều đơn giản thường ngày. Khi những hành động dần tăng lên, quá trình sản xuất oxytocin của bạn cũng âm thầm tăng lên.
“Vấn đề quan trọng ở đây là bất kỳ ai cũng có thể dễ dàng làm điều này cho sức khỏe tinh thần của mình,” Zak nói. (T/H, S/H)
