Phân nhánh Australia Mở rộng 2023: Djokovic hẹn Nadal chung kết “trong mơ”
Kết quả bốc thăm phân nhánh đã cho ra một cục diện “cực kỳ nhẹ nhõm”. Hai tay vợt lớn nhất, và cũng là 2 Ứng cử viên nặng ký nhất của ngôi vô địch Australia Mở rộng 2023, Novak Djokovic và Rafael Nadal sẽ “vạch đôi sơn hà”, nằm ở 2 nhánh thăm khác nhau. Điều đó có nghĩa là, mơ mộng về trận đấu chung kết trong mơ tại Melbourne Park là hoàn toàn thực tế.
Là hạt giống số 1 của giải đấu, Nadal nằm ở nửa trên nhánh thăm. Đối thủ đầu tiên của anh, sẽ là Jack Draper (Anh quốc, hạng 40 ATP). Chàng trai mới 21 tuổi người Anh sẽ là một thách thức thật sự cho tham vọng bảo vệ ngôi vô địch của Huyền thoại người Tây Ban Nha. Draper hiện đang chơi rất hay ở giải Adelaide International 2. Anh này đang có chuỗi 3 trận thắng liên tiếp.
Cụ thể, ở vòng 1, Draper thắng Lorenzo Sonego (Italia) 6-4, 6-2; ở vòng 2 anh lại chiến thắng Tommy Paul (Mỹ) 6-4, 6-4 và mới nhất, anh “báo thù” Karen Khachanov (Nga, người đánh bại anh ở Adelaide International 1) – với điểm số cũng chỉ sau 2 ván đấu là 6-4, và 7-6 (7-3). Trước đó, Draper từng giành vé tham dự Next Gen ATP Finals hồi cuối mùa trước!
Trong quá khứ, Nadal chưa từng đối đầu với chàng trai quê ở Sutton. Trong khi Draper đang có phong độ ấn tượng, Nadal đã thua 6/8 trận đấu gần đây, trạng thái và năng lực của tay vợt quê Mallorca vẫn đang là dấu hỏi rất lớn. Tuy vậy, với bản lĩnh của một tay vợt lớn, sẽ khó có chuyện Nadal bị chận đứng ở một vòng đấu sớm đến như thế này. Anh sẽ tiến lên trước…
Trong phân nhánh của mình, Nadal khó có đối thủ xứng tầm. Chắc chắn, anh sẽ đấu với một đối thủ đến từ Mỹ ở vòng 2, người chiến thắng trong cặp đấu giữa Brandon Nakashima và Michael McDonald. Ở vòng thứ 3, có rất nhiều khả năng anh sẽ đấu với Yoshihito Nishioka của Nhật Bản. Còn ở vòng 4, đối thủ của anh có thể là Karen Khachanov (Nga) hoặc Frances Tiafoe (Mỹ).
Do là Daniil Medvedev (Nga, hạt giống số 7 và cũng là Đương kim Á quân Australia Mở rộng) và cả Hubert Hurkacz (Ba Lan, hạt giống số 10) nằm ở phân nhánh thứ 2 của nửa trên nhánh thăm -Nadal sẽ đấu với 1 trong 2 người này ở tứ kết. Nếu anh có cơ hội đấu với Medvedev, đó sẽ là trận đấu tái hiện lại chung kết năm ngoái, khi Nadal ngược dòng 5 ván.
Đối thủ khả dĩ ở bán kết của anh, có thể suy luận ra đến mấy người là: Stefanos Tsitsipas (Hy Lạp, hạt giống số 3), Jannik Sinner (Italia, hạt giống số 15), rồi Cameron Norie (Anh quốc, là hạt giống số 11) hay là chàng trai rất trẻ người Canada, anh Felix Auger-Aliassime (hạt giống số 6). Đối thủ là ai cũng được, con đường đi của Nadal kể từ tứ kết bắt đầu rất gập ghềnh, không dễ.
Ngược lại, được xếp hạt giống số 4 tại Melbourne Park năm nay, nằm ở phân nhánh thứ 2 của nửa dưới nhánh thăm, đường đi của Djokovic có vẻ dễ chịu hơn. Trong trận đấu vòng 1, Cựu số 1 thế giới người Serbia sẽ đấu với Roberto Carballes Baena (Tây Ban Nha, xếp hạng 75 ATP). Ở trong quá khứ, Djokovic từng đối đầu với đối thủ quê ở Tenerife đúng 1 lần.
Đó là chiến thắng rất dễ dàng, chỉ sau 3 ván đấu, với điểm số “sảng khoải” 6-4, 6-1 và 6-4, ở vòng 1 của US Open 2019. Với phong độ hiện tại, Djokovic hẳn cũng sẽ dễ dàng vượt qua đối thủ 29 tuổi sau 3 ván đấu. Vấn đề của Djokovic chỉ có một thứ duy nhất: Chấn thương gân kheo ở đầu gối chân trái của anh đã hồi phục đến mức nào, anh di chuyển còn khó khăn??
Đối thủ ở vòng thứ 2 của tay vợt đang săn danh hiệu Australia Mở rộng thứ 10 hoặc là Hugo Dellien (Bolivia) hoặc là một tay vợt vượt qua vòng đấu loại. Ở vòng 3, có khả năng anh đấu “Biến số quái lạ” Aslan Karatsev (Nga), hoặc Grigor Dimitrov (Bulgaria, hạt giống số 27). Còn đối thủ ở vòng 4 của anh rất có thể sẽ là tay vợt gạo cội Tây Ban Nha Pablo Carreno Busta…
Ở tứ kết, Djokovic sẽ “đứng trước” 3 sự lựa chọn: Andrey Rublev (Nga, hạt giống số 5), “Gã trai hư Úc” Nick Kyrgios (hạt giống số 19) hoặc là Holger Rune (Đan Mạch, hạt giống số 9). Với đám đông khán giả Úc tại Melbourne Park, họ đương nhiên thích Djokovic đấu với… Kyrgios hơn. Cả 2 đang rất thân thiện với nhau gần đây và từng đấu ở chung kết Wimbledon hồi tháng 7 năm ngoái. Nếu họ tái ngộ ở tứ kết Australian Mở rộng 2023, đó sẽ là rất hấp dẫn!
Đối thủ ở bán kết của Djokovic có thể sẽ là Taylor Fritz (Mỹ, hạt giống số 8), Alexnder Zverev (Đức, hạt giống số 12), Matteo Berrettini (Italia, hạt giống số 13) và Casper Ruud (Na Uy, hạt giống số 2). Bất kỳ người nào trong số này cũng sẽ là thách thức thật sự với Djokovic, nhưng chỉ là thách thức chưa phải nguy hiểm tiềm tàng, nếu Djokovic đạt trạng thái “nhất phẩm”.
Cuối cùng, sẽ là rất tuyệt vời, nếu Nadal và Djokovic, vượt qua mọi rào cản, từ vòng 1 đến trận bán kết, để bước vào trận chung kết trong mơ tại Sân Trung tâm của Melbourne Park. Đó sẽ là trận đại chiến thứ 60 giữa 2 bên, và cũng là trận tranh đấu chung kết thứ 30 giữa 2 tay vợt vĩ đại nhất trong lịch sử ATP Tour. Một kết cục đẹp tuyệt diệu và đầy rẫy dụ hoặc!
Chuyển qua đơn nữ. Iga Swiatek (Ba Lan) và Ons Jabeur (Tunisia) lần lượt là hai hạt giống cao nhất của giải. Vào lúc này dường như không có ai đủ sức đánh bại được tay vợt số 1 thế giới Swiatek, tuy nhiên Jabeur thì không được phép chủ quan, muốn giành vé vào trận đấu cuối cùng giành Grand Slam đầu tiên sự nghiệp, ngôi sao tới từ châu Phi phải chơi với 200% sức mạnh.
Australia Mở rộng 2023 bắt đầu diễn ra từ 16/1, với tổng giải thưởng lên tới hơn 52 triệu USD. Nhà vô địch hai nội dung đơn nam, nữ sẽ nhận phần thưởng trị giá hơn 2 triệu USD. Nadal và Ashleigh Barty (Úc) đang là nhà đương kim vô địch đơn nam, nữ tại giải đấu lần này, và chỉ có mình “Bò tót” đứng ra bảo vệ danh hiệu, Barty hiện đã giải nghệ. (T/H, SGO)
