Đặt mìn, đánh bom, phá hoại công trình công cộng, giết người, gây thương tích hàng loạt, bắt cóc con tin… với mục tiêu gieo rắc sự sợ hãi, hoặc gởi các thông điệp chính trị, tôn giáo, hay chủng tộc… đều có thể là hành vi khủng bố theo cách hiểu thông thường của công chúng.